L'eccessiva sonnolenza diurna (EDS) è una condizione in cui una persona si sente assonnata durante il giorno e fatica a rimanere sveglia in situazioni in cui ci si aspetta vigilanza. Colpisce circa il 20% della popolazione globale ed è distinta dalla normale stanchezza: è un livello di sonnolenza persistente e patologico che compromette il funzionamento.

L'EDS è un sintomo primario di diversi disturbi del sonno, tra cui l'apnea ostruttiva del sonno (la causa più comune), la narcolessia, l'ipersonnia idiopatica e i disturbi del ritmo circadiano. Può anche derivare da un sonno cronicamente insufficiente, la causa più prevenibile che colpisce milioni di persone.

La Epworth Sleepiness Scale è stata progettata per misurare oggettivamente l'EDS valutando la probabilità di addormentarsi in 8 situazioni standardizzate. A differenza della domanda 'ti senti stanco?', l'ESS cattura prove comportamentali di sonnolenza che sono fortemente correlate con misure fisiologiche come il Multiple Sleep Latency Test (MSLT).

**Punteggio 0–7 (Normale):** Il tuo sonno ti sta riposando adeguatamente. La media per un adulto sano è 5–6. Concentrati sul mantenere il tuo programma di sonno e proteggere la qualità del sonno.

**Punteggio 8–9 (Lieve/Borderline):** Leggermente sopra la norma. Potrebbe riflettere un debito di sonno accumulato, orari di sonno irregolari o problemi di sonno in fase iniziale. I cambiamenti comportamentali — orari di sonno costanti, miglioramenti dell'igiene del sonno — sono di solito sufficienti a questo livello.

**Punteggio 10–15 (Moderato):** Questo range è clinicamente significativo. La ricerca mostra che a questo livello, le prestazioni di guida sono compromesse in modo equivalente a un tasso alcolemico dello 0,05%. La funzione cognitiva, l'umore, il metabolismo e la funzione immunitaria sono tutti influenzati in modo misurabile. È appropriata una valutazione medica, in particolare per lo screening dell'apnea notturna.

**Punteggio 16–24 (Grave):** Questo livello di sonnolenza rappresenta un serio problema di sicurezza e salute. Il rischio di incidenti automobilistici è 2,5 volte superiore alla media. Si raccomanda vivamente una valutazione medica immediata, inclusi uno studio del sonno.